Lektion Acht: Gewohnheit, mehr Dienst zu leisten, als bezahlt wird

Es gibt mehr als zwanzig stichhaltige Gründe, warum du dir die Gewohnheit aneignen solltest, mehr Dienst und BESSEREN DIENST zu leisten, als wofür du bezahlt wirst – obwohl die große Mehrheit der Menschen einen solchen Dienst nicht erbringt.

Zwei Gründe jedoch übertreffen an Bedeutung alle anderen; und zwar, weshalb du einen solchen Dienst leisten solltest:

ERSTENS: Indem du dir den Ruf erarbeitest, ein Mensch zu sein, der stets mehr Dienst und besseren Dienst leistet, als wofür er bezahlt wird, profitierst du im Vergleich zu denen um dich herum, die einen solchen Dienst nicht leisten – und der Unterschied wird so auffällig sein, dass ES EINE STARKE NACHFRAGE NACH DEINEN DIENSTEN GEBEN WIRD, EGAL WELCHE DEINE LEBENSAUFGABE IST.

Es wäre eine Beleidigung deiner Intelligenz, einen Beweis für die Richtigkeit dieser Aussage zu liefern, denn sie ist offensichtlich richtig. Ob du Predigten hältst, Jura praktizierst, Bücher schreibst, an Schulen lehrst oder Gräben aushebst – du wirst wertvoller werden und größeres Gehalt verlangen können, sobald du als jemand erkannt wirst, der mehr tut, als wofür er bezahlt wird.

ZWEITENS: Der bei weitem wichtigste Grund, warum du mehr Dienst leisten solltest, als wofür du bezahlt wirst – ein Grund, der grundlegend und elementar ist – lässt sich so beschreiben:

Angenommen, du wolltest einen starken rechten Arm entwickeln, und du versuchtest dies, indem du den Arm mit einem Seil an deinen Körper bindest, ihn also unbrauchbar machst und ihm eine lange Ruhepause gönnst. Würde das Stärke bringen – oder würde es zur Nichtbenutzung und Schwäche führen, die schließlich dazu zwänge, den Arm entfernen zu lassen?

Du weißt natürlich, dass du, wenn du einen starken rechten Arm willst, diesen nur entwickeln kannst, indem du ihn aufs Härteste beanspruchst. Sieh dir den Arm eines Schmieds an, wenn du wissen willst, wie ein Arm stark wird. Aus Widerstand erwächst Stärke. Die stärkste Eiche des Waldes ist nicht die, die vor dem Sturm geschützt und vor der Sonne verborgen ist, sondern diejenige, die frei steht, wo sie gezwungen ist, um ihre Existenz gegen Winde, Regen und sengende Sonne zu ringen.

Durch das Wirken eines der unveränderlichen Gesetze der Natur entwickeln Kampf und Widerstand Stärke; und der Zweck dieser Lektion ist es, dir zu zeigen, wie du dieses Gesetz einspannen und so nutzen kannst, dass es dir in deinem Ringen um Erfolg hilft. Indem du mehr Dienst und besseren Dienst leistest, als wofür du bezahlt wirst, trainierst du nicht nur deine Fähigkeit, Dienst zu leisten, entwickelst dadurch außergewöhnliche Fertigkeiten und Fähigkeiten, sondern du baust dir auch einen wertvollen Ruf auf. Wenn du dir die Gewohnheit angewöhnst, solchen Dienst zu leisten, wirst du in deiner Arbeit so geschickt werden, dass du eine HÖHERE Vergütung VERLANGEN kannst als jene, die diesen Dienst nicht leisten. Du wirst schließlich genügend Stärke entwickeln, um dich aus jeder unerwünschten Lebenslage zu befreien – und niemand kann oder wird dich daran hindern wollen.

Bist du Angestellter, kannst du dich durch diese Gewohnheit, mehr Dienst zu leisten, als wofür du bezahlt wirst, so wertvoll machen, dass du praktisch deinen eigenen Lohn festsetzen kannst – und kein vernünftiger Arbeitgeber wird versuchen, dich aufzuhalten. Sollte dein Arbeitgeber so unglücklich sein, dir die Vergütung vorzuenthalten, auf die du Anspruch hast, wird dies nicht lange ein Handicap bleiben, denn andere Arbeitgeber werden diese ungewöhnliche Eigenschaft entdecken und dir eine Anstellung anbieten.

Gerade die Tatsache, dass die meisten Menschen so wenig Dienst leisten, wie sie gerade so durchkommen lässt, dient all jenen als Vorteil, die mehr Dienst leisten, als wofür sie bezahlt werden – denn sie profitieren durch den Vergleich. Du kannst „durchkommen“, wenn du so wenig Dienst wie möglich leistest – aber das ist auch alles, was du bekommst; und wenn die Arbeit knapp wird und Sparmaßnahmen einsetzen, wirst du einer der Ersten sein, die entlassen werden.

Seit über fünfundzwanzig Jahren habe ich Menschen sorgfältig studiert, um herauszufinden, warum einige bemerkenswerten Erfolg erzielen, während andere mit ebenso viel Fähigkeit nicht vorankommen. Auffällig ist: Jede Person, die ich dabei beobachtete, diese Grundregel – mehr Dienst zu leisten, als wofür sie bezahlt wird – anzuwenden, bekleidete eine bessere Position und erhielt mehr Lohn als diejenigen, die gerade so viel leisteten, um „durchzukommen“.

ICH SELBST HABE NIE EINE BEFÖRDERUNG ERHALTEN, DIE ICH NICHT DIREKT AUF DIE ANERKENNUNG ZURÜCKFÜHREN KONNTE, DIE ICH MIR DADURCH ERWARB, DASS ICH MEHR DIENST UND BESSEREN DIENST LEISTETE, ALS WOFÜR ICH BEZAHLT WURDE.

Ich betone die Wichtigkeit, dieses Prinzip zur Gewohnheit zu machen, als Mittel, das es einem Angestellten ermöglicht, sich selbst in eine höhere Position mit größerem Gehalt zu befördern – aus dem Grund, dass dieser Kurs von Tausenden junger Männer und Frauen, die für andere arbeiten, studiert werden wird. Gleichwohl gilt das Prinzip für Arbeitgeber ebenso wie für Freiberufler – genau wie für Angestellte.

Die Beachtung dieses Prinzips bringt eine doppelte Belohnung. Erstens bringt es größeren materiellen Gewinn als jenen, den jene genießen, die es nicht beachten; und zweitens bringt es jene Belohnung von Glück und Zufriedenheit, die nur denjenigen zuteil wird, die einen solchen Dienst leisten. Wenn du keine Bezahlung erhältst außer der, die im Gehaltsumschlag steckt, wirst du unterbezahlt – ganz gleich, wie viel Geld dieser Umschlag enthält.

„Der bei weitem wichtigste Grund, warum du mehr Dienst leisten solltest, als wofür du bezahlt wirst, ist dieser: Es ermöglicht dir, sowohl deinen Körper als auch deinen Geist durch die Ausübung nützlicher Arbeit zu entwickeln.“

Meine Frau ist gerade aus der Stadtbibliothek zurückgekehrt – mit einem Buch für mich. Der Titel lautet „Observation; Every Man His Own University“ von Russell H. Conwell.

Durch Zufall schlug ich das Buch am Beginn des Kapitels „Every Man’s University“ auf und als ich es gelesen hatte, war mein erster Impuls, EUCH zu empfehlen, in die Bibliothek zu gehen und das ganze Buch zu lesen; doch nach reiflicher Überlegung will ich das nicht tun. Stattdessen empfehle ich, das Buch zu kaufen und nicht einmal, sondern hundertmal zu lesen – denn es behandelt das Thema dieser Lektion, als wäre es genau zu diesem Zweck geschrieben – und zwar weitaus eindrucksvoller, als ich es tun könnte.

Das folgende Zitat aus dem Kapitel „Every Man’s University“ gibt dir eine Vorstellung von den Goldkörnern der Wahrheit, die sich durch das ganze Buch ziehen:

„Der Intellekt kann weit über den Bereich hinausblicken, den Männer und Frauen gewöhnlich sehen, doch nicht alle Hochschulen der Welt können allein diese Kraft verleihen – dies ist die Belohnung der SELBSTBILDUNG; jeder muss sie sich selbst erwerben; und vielleicht ist dies der Grund, warum die Fähigkeit, tief und weit zu beobachten, so viel häufiger bei denjenigen Männern und Frauen zu finden ist, die nie die Schwelle irgendeiner Hochschule überschritten haben, sondern die UNIVERSITÄT DER HARTEN SCHULE des Lebens besucht haben.“

Lies dieses Buch als Teil dieser Lektion, denn es wird dich darauf vorbereiten, von der Philosophie und Psychologie zu profitieren, auf denen die Lektion aufbaut.

Das Gesetz der zunehmenden Erträge

Wir analysieren nun das Gesetz, auf dem diese gesamte Lektion beruht – DAS GESETZ DER ZUNEHMENDEN ERTRÄGE!

Beginnen wir unsere Analyse damit, wie die Natur dieses Gesetz zugunsten der Ackerbauern einsetzt. Der Landwirt bereitet den Boden sorgfältig, sät dann seinen Weizen und wartet, während das Gesetz der zunehmenden Erträge den gesäten Samen zurückbringt – zuzüglich einer VIELFACHEN VERMEHRUNG.

Ohne dieses Gesetz der zunehmenden Erträge würde der Mensch zugrunde gehen, weil er den Boden nicht dazu bringen könnte, genug Nahrung für sein Dasein hervorzubringen. Es wäre sinnlos, ein Weizenfeld zu besäen, wenn die Ernte nicht mehr zurückgäbe, als ausgesät wurde.

Mit diesem entscheidenden „Hinweis“ der Natur, den wir auf den Weizenfeldern finden, wollen wir dieses Gesetz der zunehmenden Erträge für uns nutzbar machen und lernen, wie wir es auf den Dienst anwenden, den wir leisten – sodass ES ERTRÄGE HERVORBRINGT, DIE DEN AUFWAND ÜBERSTEIGEN UND IN KEINEM VERHÄLTNIS ZU IHM STEHEN.

Zunächst betonen wir, dass mit diesem Gesetz keinerlei Tricks oder Schwindel verbunden sind – auch wenn manche diese große Wahrheit offenbar noch nicht gelernt haben, wie die Zahl derer zeigt, die all ihre Anstrengungen darauf verwenden, entweder etwas umsonst zu bekommen oder etwas unter seinem wahren Wert.

Zu einem solchen Zweck empfehlen wir die Anwendung des Gesetzes der zunehmenden Erträge nicht; denn ein solcher Zweck ist im weiten Sinn des Wortes ERFOLG gar nicht möglich.

Eine weitere bemerkenswerte und beachtenswerte Eigenschaft dieses Gesetzes ist, dass es von denen, die Dienstleistungen kaufen, mit ebenso großen Erträgen genutzt werden kann wie von denen, die Dienstleistungen erbringen. Der Beweis findet sich etwa in Henry Fords berühmtem Mindestlohn von fünf Dollar pro Tag, den er vor Jahren einführte.

Wer die Fakten kennt, sagt, Ford habe damals nicht die Rolle eines Philanthropen gespielt; im Gegenteil: Er nutzte lediglich ein solides Geschäftsprinzip, das ihm wahrscheinlich größere Erträge – sowohl in Dollar als auch in Wohlwollen – eingebracht hat als jede andere einzelne Maßnahme, die je in den Ford-Werken eingeführt wurde.

INDEM ER MEHR LOHN BEZAHLTE ALS DER DURCHSCHNITT, ERHIELT ER MEHR DIENST UND BESSEREN DIENST ALS DER DURCHSCHNITT!

Mit einem Schlag zog Ford durch die Einführung dieser Mindestlohnpolitik die besten Arbeitskräfte auf dem Markt an und machte es zu einem Privileg, in seinem Werk arbeiten zu dürfen.

Ich habe keine authentischen Zahlen zur Hand, aber es gibt guten Grund zu vermuten, dass Ford für jeden Dollar, den er unter dieser Politik ausgab, mindestens einen Wert von einem Dollar und fünfzig zurückbekam. Ebenso gibt es guten Grund zu glauben, dass diese Politik Ford half, die Aufsichtskosten zu senken, weil eine Anstellung in seinem Werk so begehrt wurde, dass kein Arbeiter das Risiko eingehen wollte, seinen Posten durch Bummelei oder schlechten Dienst zu verlieren.

Während andere Arbeitgeber auf kostspielige Überwachung angewiesen waren, um die Leistung zu erhalten, auf die sie Anspruch hatten und für die sie bezahlten, bekam Ford dieselbe oder bessere Leistung, indem er eine Prämie auf die Anstellung in seinem Werk setzte – eine weitaus günstigere Methode.

Das Beispiel von Marshall Field

Marshall Field war wahrscheinlich der führende Kaufmann seiner Zeit, und das große Field-Kaufhaus in Chicago steht noch heute als Denkmal seiner Fähigkeit, das Gesetz der zunehmenden Erträge anzuwenden.

Eine Kundin kaufte in dem Haus eine teure Spitzenbluse, trug sie aber nie. Zwei Jahre später schenkte sie sie ihrer Nichte zur Hochzeit. Die Nichte brachte die Bluse stillschweigend ins Kaufhaus zurück und tauschte sie gegen andere Ware um – obwohl sie seit mehr als zwei Jahren draußen gewesen war und inzwischen nicht mehr modern.

Das Kaufhaus nahm die Bluse nicht nur zurück, sondern, was noch wichtiger ist, es tat es OHNE DISKUSSION!

Natürlich gab es seitens des Hauses weder eine moralische noch eine rechtliche Verpflichtung, die Bluse zu diesem späten Zeitpunkt zurückzunehmen – gerade das macht den Vorgang so bedeutend.

Die Bluse kostete ursprünglich 50,00 Dollar; selbstverständlich musste sie auf den Wühltisch und für das verkauft werden, was sie einbrachte. Doch der scharfe Beobachter menschlicher Natur versteht: Das Haus verlor dadurch nicht etwa, sondern profitierte in einem Ausmaß, das sich in bloßen Dollars nicht messen lässt.

Die Frau, die die Bluse zurückbrachte, wusste, dass sie keinen Anspruch auf Erstattung hatte. Deshalb gewann das Haus sie – indem es ihr gab, worauf sie keinen Anspruch hatte – als Stammkundin. Und damit endete der Effekt nicht – er begann erst; denn diese Frau verbreitete die Nachricht von der „fairen Behandlung“, die sie im Field-Haus erfahren hatte, weit und breit. Es war Gesprächsthema in ihrem Damenkreis für viele Tage, und das Kaufhaus erhielt mehr Werbung, als es sich auf andere Weise mit dem Zehnfachen des Blusenwertes hätte kaufen können.

Der Erfolg des Hauses beruhte zu großen Teilen auf Marshall Fields Verständnis des Gesetzes der zunehmenden Erträge, das ihn veranlasste, den Grundsatz „Der Kunde hat immer recht“ zu einem Teil seiner Geschäftspolitik zu machen.

Wenn du nur das tust, wofür du bezahlt wirst, ist nichts Außergewöhnliches dabei, das GÜNSTIGE BEMERKUNG anzieht. Leistest du jedoch freiwillig mehr als das, wofür du bezahlt wirst, zieht dein Handeln die wohlwollende Aufmerksamkeit aller auf sich, die vom Vorgang betroffen sind – und macht einen weiteren Schritt hin zum Aufbau eines Rufes, der schließlich das Gesetz der zunehmenden Erträge in deinem Sinne arbeiten lässt; denn dieser Ruf wird eine weitreichende Nachfrage nach deinen Diensten schaffen.

Die Geschichte von Carol Downes

Carol Downes begann bei W. C. Durant, dem Automobilhersteller, in einer einfachen Position. Heute ist er Durants rechte Hand und Präsident eines seiner Automobil-Vertriebsunternehmen. Er beförderte sich in diese lukrative Stellung allein mithilfe des Gesetzes der zunehmenden Erträge, das er in Gang setzte, indem er mehr Dienst und besseren Dienst leistete, als wofür er bezahlt wurde.

Bei einem kürzlichen Besuch bat ich Herrn Downes, mir zu sagen, wie er es schaffte, so schnell aufzusteigen. In wenigen Sätzen erzählte er mir die ganze Geschichte.

„Als ich zu Mr. Durant kam“, sagte er, „fiel mir auf, dass er immer noch im Büro blieb, lange nachdem alle anderen für den Tag nach Hause gegangen waren – und ich machte es mir zur Aufgabe, ebenfalls zu bleiben. Niemand bat mich darum, aber ich dachte, jemand sollte da sein, um Mr. Durant zu helfen, wenn er Unterstützung brauchte. Oft schaute er sich um, um jemanden zu finden, der ihm eine Aktenmappe bringt oder irgendeinen kleinen Dienst leistet, und IMMER FAND ER MICH DORT – BEREIT ZU DIENEN. Er gewöhnte sich daran, mich zu rufen; das ist im Grunde die ganze Geschichte.“

„ER GEWÖHNTE SICH DARAN, MICH ZU RUFEN!“ Lies diesen Satz noch einmal: Er ist voller Bedeutung. Warum gewöhnte sich Mr. Durant daran, Herrn Downes zu rufen? Weil HERR DOWNES ES ZU SEINER AUFGABE MACHTE, VOR ORT ZU SEIN, WO MAN IHN SAH. Er stellte sich Mr. Durant bewusst in den Weg – um Dienst zu leisten, der das Gesetz der zunehmenden Erträge hinter ihn stellen würde.

Wurde ihm gesagt, er solle das tun? „NEIN!“ Wurde er dafür bezahlt? „JA!“ – er wurde bezahlt durch die Gelegenheit, die es ihm bot, sich dem Mann zu zeigen, der die Macht hatte, ihn zu befördern.

Wir nähern uns nun dem wichtigsten Teil dieser Lektion – denn hier passt der Hinweis, dass du dieselbe Chance hast, das Gesetz der zunehmenden Erträge zu nutzen wie Herr Downes; und du kannst es auf genau dieselbe Weise anwenden wie er: INDEM DU ZUR STELLE BIST UND FREIWILLIG DEINE DIENSTE ANBIETEST – FÜR ARBEIT, DIE ANDERE MEIDEN, WEIL SIE DAFÜR NICHT BEZAHLT WERDEN.

STOPP! Sag es nicht – denke es nicht einmal –, falls du versucht bist, dieses alte, abgenutzte Lied anzustimmen: „Aber MEIN ARBEITGEBER IST ANDERS.“

Natürlich ist er anders. Alle Menschen sind in vielem verschieden – doch in einem sind sie sich sehr ähnlich: Sie sind in gewissem Maß EGOISTISCH; so egoistisch, dass sie einen Mann wie Carol Downes nicht gerne zum Konkurrenten ziehen lassen. Und genau diese Selbstsucht kann dir als Vorteil und nicht als Nachteil dienen – WENN DU DIE WEISHEIT HAST, DICH SO NÜTZLICH ZU MACHEN, DASS DER KÄUFER DEINER DIENSTE NICHT OHNE DICH AUSKOMMEN KANN.

Eine persönliche Erfahrung

Eine meiner vorteilhaftesten Beförderungen resultierte aus einem Vorfall, der so unbedeutend schien, dass er kaum der Rede wert war. An einem Samstagnachmittag kam ein Anwalt, dessen Büro auf demselben Flur wie das meines Arbeitgebers lag, herein und fragte, ob ich wüsste, wo er eine Stenografin bekommen könne, um Arbeit zu erledigen, die er noch am selben Tag fertigstellen musste.

Ich sagte ihm, dass alle unsere Stenografinnen zum Baseballspiel gegangen seien – und dass ich auch schon weg gewesen wäre, hätte er fünf Minuten später angerufen. Aber ich fügte hinzu, dass ich sehr gerne bliebe und seine Arbeit erledigte; ich könne schließlich jeden Tag zu einem Spiel gehen – seine Arbeit aber müsse jetzt erledigt werden.

Ich erledigte die Arbeit; als er fragte, wie viel er mir schulde, antwortete ich: „Oh, etwa tausend Dollar, weil Sie es sind; wäre es für jemand anders, würde ich gar nichts berechnen.“ Er lächelte und dankte mir.

Ich ahnte nicht, als ich diese Bemerkung machte, dass er mir jemals tausend Dollar für die Arbeit jenes Nachmittags zahlen würde – doch ER TAT ES! Sechs Monate später, als ich den Vorfall längst vergessen hatte, kam er wieder, fragte nach meinem Gehalt und sagte, er sei bereit, mir jene tausend Dollar zu zahlen, die ich scherzhaft für die damalige Arbeit genannt hatte – und er ZAHLTE sie, indem er mir eine Stelle gab, die mein Gehalt um tausend Dollar im Jahr erhöhte.

Unbewusst hatte ich an jenem Nachmittag das Gesetz der zunehmenden Erträge für mich arbeiten lassen – indem ich auf das Spiel verzichtete und einen Dienst leistete, der offenkundig aus dem Wunsch heraus erbracht wurde, hilfreich zu sein – nicht wegen des Geldes.

Es war nicht meine Pflicht, meinen Samstagnachmittag zu opfern – ABER ES WAR MEIN PRIVILEG!

Und es war ein profitables Privileg, denn es brachte mir tausend Dollar in bar und eine wesentlich verantwortungsvollere Position als zuvor.

Für Carol Downes war es PFLICHT, bis zur üblichen Feierabendzeit vor Ort zu sein – doch es war sein PRIVILEG, nach dem Gehen der anderen an seinem Platz zu bleiben. Dieses Privileg, richtig genutzt, brachte ihm größere Verantwortung – und ein Jahresgehalt, das ihm mehr einbringt, als er in der früheren Position in einem ganzen Leben verdient hätte.

Seit über fünfundzwanzig Jahren denke ich über dieses PRIVILEG nach – mehr und besseren Dienst zu leisten, als wofür wir bezahlt werden – und diese Überlegungen führten mich zu der Schlussfolgerung, dass eine einzige Stunde täglich, die dem Leisten von Dienst gewidmet ist, für den wir keine Bezahlung erhalten, größere Erträge bringen kann als der gesamte Rest des Tages, an dem wir lediglich unsere PFLICHT tun.

(Wir bewegen uns noch immer in der Nähe DES WICHTIGSTEN TEILS dieser Lektion – also DENKE und verinnerliche, während du diese Seiten durchgehst!).

Das Sechs-Monate-Experiment

Das Gesetz der zunehmenden Erträge ist keine Erfindung von mir; ich beanspruche auch nicht, das Prinzip entdeckt zu haben, mehr und besseren Dienst zu leisten als bezahlt wird, um dieses Gesetz zu nutzen. Ich habe beides nur übernommen – nach vielen Jahren sorgfältiger Beobachtung jener Kräfte, die zum Erfolg beitragen. Genauso WIRST DU ES ÜBERNEHMEN, sobald du seine Bedeutung verstanden hast.

Du könntest mit diesem Aneignungsprozess jetzt beginnen – mit einem Experiment, das dir leicht die Augen öffnen und deinen Bemühungen Kräfte zuführen kann, von denen du nicht wusstest, dass du sie besitzt.

Doch ein Hinweis: Unternimm dieses Experiment nicht in derselben Geisteshaltung, mit der eine bestimmte Frau einst eine biblische Stelle erprobte, die sinngemäß sagt: Wenn du GLAUBEN so groß wie ein Senfkorn hast und zu jenem Berg sprichst „Bewege dich an einen anderen Ort“, so wird er sich bewegen. Diese Frau lebte nahe einem hohen Berg, den sie von ihrer Haustür aus sehen konnte; also befahl sie dem Berg beim Zubettgehen, sich anderswohin zu bewegen.

Am nächsten Morgen sprang sie aus dem Bett, rannte zur Tür und schaute hinaus – siehe da! Der Berg stand noch immer da. Da sagte sie:

„GENAU WIE ICH ES ERWARTET HATTE! ICH WUSSTE, DASS ER DA SEIN WÜRDE!“

Ich bitte dich, dieses Experiment mit vollem GLAUBEN anzugehen – im Vertrauen, dass es einen der wichtigsten Wendepunkte deines Lebens markieren wird. Das Ziel des Experiments soll die Beseitigung eines Berges sein, der dort steht, wo DEIN TEMPEL DES ERFOLGS STEHEN SOLLTE – und niemals stehen kann, solange du den Berg nicht beseitigt hast.

Vielleicht hast du diesen Berg nie bemerkt – doch er steht trotzdem im Weg, sofern du ihn nicht bereits entdeckt und beseitigt hast.

„Und was ist dieser Berg?“, fragst du. ES IST DAS GEFÜHL, BETROGEN ZU SEIN, WENN DU KEINE MATERIELLE BEZAHLUNG FÜR JEDEN DIENST BEKOMMST, DEN DU LEISTEST.

Dieses Gefühl drückt sich vielleicht unbewusst aus – und untergräbt in vielfacher Weise das Fundament deines TEMPELS DES ERFOLGS, ohne dass du es bemerkt hast.

Beim sehr einfach gestrickten Menschentyp drückt sich dieses Gefühl gewöhnlich etwa so aus:

„ICH WERDE DAFÜR NICHT BEZAHLT – UND VERDAMMT NOCH MAL, ICH MACH’S AUCH NICHT!“

Du kennst den Typ; du bist ihm oft begegnet. Aber du hast nie einen einzigen Menschen dieses Typs gesehen, der erfolgreich war – und DU WIRST ES NIE.

Erfolg muss angezogen werden – durch das Verständnis und die Anwendung von Gesetzen, die so unverrückbar sind wie das Gravitationsgesetz. Man kann ihn nicht in die Ecke treiben und fangen wie einen Wildstier. Deshalb wirst du gebeten, das folgende Experiment mit dem Ziel zu beginnen, dich mit einem der wichtigsten dieser Gesetze – dem Gesetz der zunehmenden Erträge – vertraut zu machen.

Das Experiment

Das Experiment: Mach es dir in den nächsten sechs Monaten zur Aufgabe, jeden Tag mindestens einer Person einen nützlichen Dienst zu erweisen, für den du WEDER GELD ERWARTEST NOCH ANNIMMST.

Gehe dieses Experiment im GLAUBEN an, dass es dir eines der mächtigsten Gesetze erschließt, die zum dauerhaften Erfolg beitragen – und DU WIRST NICHT ENTTÄUSCHT SEIN. Die Leistung dieses Dienstes kann in dutzenden Formen geschehen. Zum Beispiel persönlich – für eine oder mehrere bestimmte Personen; oder für deinen Arbeitgeber – in Form von Arbeit, die du nach Feierabend erledigst.

Ebenso kann er sich an völlig Fremde richten, die du nie wiederzusehen erwartest. Es spielt keine Rolle, wem du dienst, solange du es bereitwillig tust – einzig mit der Absicht, anderen zu nützen.

Wenn du dieses Experiment mit der richtigen Geisteshaltung durchführst, wirst du entdecken, was alle anderen, die das zugrunde liegende Gesetz kennen, entdeckt haben – nämlich:

DASS DU EBENSO WENIG DIENST LEISTEN KANNST, OHNE DAFÜR ENTSCHÄDIGT ZU WERDEN, WIE DU DAS DIENEN UNTERLASSEN KANNST, OHNE DEN VERDIENST DAFÜR ZU VERLIEREN.

„Ursache und Wirkung, Mittel und Zweck, Saat und Frucht sind untrennbar“, sagt Emerson; „denn die Wirkung blüht bereits in der Ursache, das Ende wohnt schon den Mitteln inne, die Frucht im Samen.“

„Wenn du einem undankbaren Herrn dienst, dann diene ihm umso mehr. Setze Gott in deine Schuld. Jeder Schlag wird vergolten. Je länger die Zahlung aussteht, desto besser für dich; denn Zinseszins auf Zinseszins ist die Währung dieser Schatzkammer.“

„Das Gesetz der Natur lautet: Tu das Werk – und du wirst die Kraft haben; wer das Werk nicht tut, hat die Kraft nicht.“

„Männer leiden ihr ganzes Leben unter dem törichten Aberglauben, sie könnten betrogen werden. Doch es ist ebenso unmöglich, dass ein Mensch von jemand anderem betrogen wird als von sich selbst, wie es unmöglich ist, dass etwas zugleich ist und nicht ist. Es gibt einen dritten, stillen Teilhaber bei all unseren Geschäften. Die Natur und Seele der Dinge übernimmt die Bürgschaft für die Erfüllung jedes Vertrags, sodass EHRLICHER DIENST KEINEN VERLUST ERLEIDEN KANN.“

Bevor du das Experiment beginnst, zu dem ich dich auffordere, lies Emersons Essay „Compensation“ („Ausgleich“). Er wird dir sehr helfen zu verstehen, WARUM du dieses Experiment machst.

Vielleicht hast du „Compensation“ schon gelesen. Lies es noch einmal! Ein merkwürdiges Phänomen an diesem Essay ist: Jedes Mal, wenn du ihn liest, entdeckst du neue Wahrheiten, die dir zuvor entgangen sind.

Die Philosophie des Erfolgs

Vor einigen Jahren wurde ich eingeladen, die Abschlussrede vor den Studenten eines Colleges an der Ostküste zu halten. Während des Vortrags betonte ich – so eindringlich ich konnte – die Bedeutung, mehr Dienst und besseren Dienst zu leisten, als wofür man bezahlt wird.

Nach dem Vortrag luden mich der Präsident und der Sekretär des Colleges zum Mittagessen ein. Während wir aßen, wandte sich der Sekretär an den Präsidenten und sagte:

„ICH HABE SOEBEN HERAUSGEFUNDEN, WAS DIESER MANN TUT: ER BRINGT SICH VORAN, INDEM ER ZUERST ANDEREN HILFT, VORANZUKOMMEN.“

In diesem kurzen Satz fasste er den wichtigsten Teil meiner Erfolgsphilosophie zusammen.

Es ist buchstäblich wahr: Du kannst am besten und am schnellsten erfolgreich werden, indem du anderen hilfst, erfolgreich zu werden.

Vor rund zehn Jahren – ich war in der Werbebranche tätig – baute ich meinen gesamten Kundenstamm auf den Grundlagen auf, auf denen diese Lektion basiert. Ich ließ meinen Namen auf die Nachfasslisten verschiedener Versandhäuser setzen, sodass ich deren Werbebriefe erhielt. Wenn ich einen Brief, Prospekt oder Folder bekam, den ich für verbesserungsfähig hielt, setzte ich mich hin, verbesserte ihn und schickte ihn mit einem Begleitschreiben zurück: Das sei nur ein kleines Beispiel dessen, was ich leisten könne – und es gebe noch viele weitere gute Ideen dieser Art; gerne würde ich gegen eine monatliche Pauschale regelmäßig arbeiten.

Unfehlbar brachte das einen Auftrag. Einmal war eine Firma so unehrlich, meine Idee zu übernehmen und zu nutzen, ohne zu zahlen; doch auch das erwies sich als Vorteil: Ein Mitglied der Firma, das den Vorgang kannte, gründete ein neues Unternehmen und engagierte mich – aufgrund der Arbeit, die ich für seine früheren Partner geleistet hatte – zu Konditionen, die mir mehr als das Doppelte dessen einbrachten, was ich von der ursprünglichen Firma erhalten hätte.

So gab mir das Gesetz des Ausgleichs mit Zinseszins zurück, was ich durch Dienst an Unehrliche verloren hatte.

Würde ich heute ein gewinnbringendes Arbeitsfeld suchen, ich fände es wieder, indem ich diesen Plan – Werbemittel umzuschreiben – nutze, um einen Markt für meine Dienste zu schaffen. Vielleicht fände ich erneut einige, die meine Ideen ohne Bezahlung vereinnahmen; doch im Großen und Ganzen würden die Menschen das nicht tun – weil es für sie profitabler wäre, fair mit mir umzugehen und sich so meine fortlaufenden Dienste zu sichern.

Die Geschichte der Palmer School

Vor einigen Jahren wurde ich eingeladen, vor den Studenten der Palmer School in Davenport, Iowa, einen Vortrag zu halten. Mein Manager vereinbarte die üblichen Konditionen: 100,00 Dollar Honorar und Reiseauslagen.

Als ich in Davenport ankam, erwartete mich am Bahnhof ein Empfangskomitee, und am Abend erhielt ich einen der herzlichsten Willkommensgrüße meiner bisherigen Laufbahn. Ich traf viele liebenswürdige Menschen und erhielt wertvolle Informationen. Als man mich bat, meine Spesen abzurechnen, sagte ich, ich sei durch das Gelernte mehrfach bezahlt worden. Ich lehnte das Honorar ab und kehrte nach Chicago zurück – zufrieden entlohnt.

Am nächsten Morgen trat Dr. Palmer vor die 2.000 Studenten seiner Schule und berichtete, was ich gesagt hatte, und fügte hinzu: In zwanzig Jahren habe er Dutzende Redner eingeladen – doch dies sei das erste Mal, dass jemand sein Honorar ablehne, weil er sich anders vergütet fühle. Dieser Mann sei Herausgeber einer nationalen Zeitschrift – und er empfehle jedem, diese zu abonnieren, denn ein solcher Mann müsse vieles haben, was jeder brauche, wenn er ins Feld gehe und seine Dienste anbiete.

Bis zur Wochenmitte hatte ich mehr als 6.000,00 Dollar an Abos für die Zeitschrift, deren Herausgeber ich war. In den folgenden zwei Jahren kamen durch dieselben 2.000 Studenten und deren Freunde über 50.000,00 Dollar hinzu.

Sag mir – wenn du kannst –, wo ich 100,00 Dollar so gewinnbringend hätte anlegen können wie hier: indem ich mein 100,00-Dollar-Honorar ablehnte und so das Gesetz der zunehmenden Erträge für mich arbeiten ließ?

Wir durchlaufen in diesem Leben zwei wichtige Phasen: die Phase, in der wir Wissen sammeln, ordnen und organisieren – und die Phase, in der wir um Anerkennung ringen. Zuerst müssen wir etwas lernen – was mehr Einsatz erfordert, als die meisten bereit sind zu investieren; und nachdem wir viel gelernt haben, das anderen nützlich sein kann, bleibt noch das Problem, sie davon zu überzeugen, dass wir ihnen dienen können.

Einer der wichtigsten Gründe, immer nicht nur bereit, sondern WILLENS zu sein, Dienst zu leisten, ist: Jedes Mal, wenn wir es tun, erhalten wir eine weitere Gelegenheit zu beweisen, dass wir fähig sind – wir gehen einen weiteren Schritt auf dem Weg zur notwendigen Anerkennung.

Statt zur Welt zu sagen: „Zeig mir die Farbe deines Geldes, und ich zeige dir, was ich kann“, kehre die Regel um und sage: „Lass mich dir die Farbe meines Dienstes zeigen – dann kannst du mir die Farbe deines Geldes zeigen, falls dir mein Dienst gefällt.“

Die Geschichte der Stenografin

Im Jahr 1917 arbeitete eine Frau, damals nahe der 50, als Stenografin – für fünfzehn Dollar pro Woche. Dem Gehalt nach zu urteilen, war sie in dieser Arbeit nicht besonders kompetent.

Im vergangenen Jahr verdiente dieselbe Frau auf der Vortragsbühne etwas über 100.000,00 Dollar.

Was überbrückte den gewaltigen Graben zwischen diesen beiden Einkommensniveaus? Du fragst – und ich antworte:

DIE GEWOHNHEIT, MEHR DIENST UND BESSEREN DIENST ZU LEISTEN, ALS WOFÜR SIE BEZAHLT WURDE – UND DAMIT DAS GESETZ DER ZUNEHMENDEN ERTRÄGE ZU NUTZEN.

Jede Niederlage lehrt dich eine Lektion, wenn du Augen und Ohren offen hältst und bereit bist, dich belehren zu lassen. Jede Widrigkeit ist meist ein Segen im Verborgenen. Ohne Rückschläge und vorübergehende Niederlagen würdest du nie erfahren, aus welchem Metall du gemacht bist.

Diese Frau ist landesweit bekannt – heute als prominente Vortragende für Angewandte Psychologie.

So machte sie sich das Gesetz der zunehmenden Erträge zunutze: Zuerst kommt sie in eine Stadt und hält eine Serie von fünfzehn kostenlosen Vorträgen. Jeder darf teilnehmen – ohne Geld und ohne Eintritt. Während dieser fünfzehn Vorträge hat sie Gelegenheit, sich ihrem Publikum „zu verkaufen“; am Ende kündigt sie die Bildung einer Klasse an – für 25,00 Dollar pro Teilnehmer.

Das ist ihr ganzer Plan! Während sie ein kleines Vermögen in einem Jahr verdient, gibt es Dutzende weitaus geübtere Redner, die kaum kostendeckend arbeiten – nur weil sie sich nicht mit den Grundlagen dieser Lektion so vertraut gemacht haben wie sie.

Ich möchte, dass du hier innehältst und diese Frage beantwortest:

Wenn eine fünfzigjährige Frau ohne außergewöhnliche Qualifikationen das Gesetz der zunehmenden Erträge nutzen und sich so von der Stenografin mit 15 Dollar pro Woche zur Vortragenden mit über 100.000,00 Dollar im Jahr erheben kann – WARUM SOLLTEST DU DIESES GESETZ NICHT EBENFALLS SO ANWENDEN, DASS ES DIR VORTEILE VERSCHAFFT, DIE DU NOCH NICHT HAST?

Kümmere dich nicht um den Rest der Lektion, bevor du diese Frage beantwortet hast – SO, WIE SIE BEANTWORTET WERDEN SOLLTE!

Du mühst dich – zaghaft oder eifrig –, dir einen Platz in der Welt zu schaffen. Vielleicht setzt du bereits genug Energie ein, um höchsten Erfolg zu erreichen – WENN dieser Einsatz mit dem Gesetz der zunehmenden Erträge gekoppelt und gestützt wäre.

Darum bist du es dir schuldig, herauszufinden, wie du dieses Gesetz am besten anwendest.

Also – zurück zu dieser Frage. Ich will nicht zulassen, dass du an ihr leichtfertig vorübergehst, ohne dir wenigstens den Versuch zu gönnen, sie zu beantworten.

Mit anderen Worten: Unverkennbar wirst du mit einer Frage konfrontiert, die deine Zukunft wesentlich betrifft. Weichst du ihr aus, liegt die Schuld bei dir.

Du kannst diese Lektion beiseitelegen, wenn du sie gelesen hast – das ist dein gutes Recht – ohne zu versuchen, Nutzen daraus zu ziehen. Aber wenn du es tust, wirst du dich nie wieder im Spiegel ansehen können, ohne von dem Gefühl verfolgt zu werden, dass DU DICH SELBST ABSICHTLICH BETROGEN HAST! Vielleicht ist das wenig diplomatisch ausgedrückt; doch als du diesen Lehrgang „The Law of Success“ kauftest, wolltest du Fakten – und die bekommst du, ohne schmückende Entschuldigung.

Wenn du diese Lektion fertig hast, lies Lektion Drei und Fünf noch einmal – über INITIATIVE und FÜHRUNG sowie HANDELN – dann wirst du sie besser verstehen.

Diese beiden Lektionen und die vorliegende zeigen klar, wie notwendig es ist, INITIATIVE ZU ERGREIFEN, IHR ENTSCHLOSSENE HANDLUNG FOLGEN ZU LASSEN UND MEHR ZU TUN, ALS WOFÜR DU BEZAHLT WIRST. Wenn du dir die Grundlagen dieser drei Lektionen unauslöschlich einprägst, wirst du ein anderer Mensch sein – ganz gleich, WER DU BIST ODER WELCHE BERUFUNG DU HAST.

Falls dich diese klaren Worte verärgert haben – umso besser; es zeigt, dass du dich bewegen lässt! Nutze – wenn du vom Rat eines Menschen profitieren willst, der viele Fehler mehr gemacht hat als du und darum einige Grundwahrheiten des Lebens gelernt hat – diesen Zorn und RICHTE IHN AUF DICH SELBST, bis er dich hinaustreibt, den Dienst zu leisten, zu dem du fähig bist.

Wenn du das tust, kannst du als Lohn ein Königsransum einfordern.

Das Privileg der Initiative

Wenden wir uns nun einem weiteren wichtigen Aspekt dieser Gewohnheit zu – mehr und besseren Dienst zu leisten, als wofür wir bezahlt werden – nämlich dem, dass wir diese Gewohnheit entwickeln können, ohne um Erlaubnis zu fragen.

Ein solcher Dienst kann aus eigener Initiative erbracht werden – ohne Einwilligung irgendeiner Person. Du musst diejenigen, denen du dienst, nicht konsultieren; es ist ein Privileg, das ganz in deiner Macht liegt.

Viele Dinge könntest du tun, die deine Interessen fördern – doch die meisten erfordern die Zusammenarbeit oder Zustimmung anderer. Leistest du WENIGER Dienst, als wofür du bezahlt wirst, musst du dies mit Billigung des Käufers deiner Dienste tun – sonst versiegt der Markt für deine Dienste bald.

Ich möchte, dass du die volle Tragweite dieses Vorrechts verstehst, mehr und besseren Dienst zu leisten, als wofür du bezahlt wirst. Es legt die Verantwortung, solchen Dienst zu leisten, DIREKT AUF DEINE SCHULTERN; versäumst du es, hast du weder eine plausible Entschuldigung noch ein „Alibi“, auf das du dich zurückziehen könntest, wenn du dein DEFINIERTES LEBENSZIEL verfehlst.

Eine der wesentlichsten – und zugleich schwersten – Wahrheiten, die ich lernen musste, ist: Jeder Mensch sollte sein eigener härtester Antreiber sein. Wir alle sind großartige Erfinder von „Ausreden“ und „Entschuldigungen“ für unsere Mängel.

Wir suchen nicht FAKTEN und WAHRHEITEN, wie sie SIND, sondern, wie wir sie gern hätten. Wir ziehen süßen Schmeichel den nüchternen, unparteiischen Wahrheiten vor – hierin liegt die größte Schwäche des Menschen. Außerdem empören wir uns gegen jene, die es wagen, die Wahrheit zu unserem Nutzen offenzulegen.

Einer der größten Schocks zu Beginn meiner Laufbahn war die Erkenntnis, dass Menschen noch immer für das „Verbrechen“ gekreuzigt werden, die WAHRHEIT zu sagen. Ich erinnere mich an einen Mann, der ein Buch zu seiner Handelsschule geschrieben hatte. Er gab es mir, bezahlte mich für eine ehrliche Beurteilung. Ich prüfte es sorgfältig und tat meine Pflicht: Ich zeigte ihm die Schwächen – so wie ich sie sah.

Was ich lernte: Er wurde so wütend, dass er mir nie verziehen hat, ihm erlaubte, sein Buch mit meinen Augen zu sehen. Als er um ehrliche „Kritik“ bat, meinte er in Wahrheit „Lob“. SO IST DIE MENSCHENNATUR! Wir heischen eher nach Schmeichelei als nach WAHRHEIT. Ich weiß es – denn ich bin Mensch.

Womit ich dich auf den „härtesten Schlag“ vorbereite, den ich aus Pflichtgefühl austeilen muss: Du hast nicht so gut gehandelt, wie du hättest handeln können – weil du nicht genug von der Wahrheit aus Lektion Sieben – SELBSTKONTROLLE – angewandt hast, um dich selbst mit deinen Fehlern und Versäumnissen zu konfrontieren.

Dazu braucht es SELBSTKONTROLLE – reichlich davon. Würdest du jemandem mit Fähigkeit und Mut, es zu tun, hundert Dollar zahlen, um dir deine Eitelkeit, Selbstgefälligkeit und Schmeichelliebe zu nehmen, damit du deine schwächste Stelle erkennst – der Preis wäre angemessen.

Wir stolpern durchs Leben, fallen, rappeln uns auf, fallen wieder, machen uns lächerlich – und gehen schließlich unter – meist, weil wir es unterlassen oder WEIGERN, die WAHRHEIT über uns selbst zu lernen. Nachdem ich durch meine Arbeit, anderen zu helfen, ihre Schwächen zu erkennen, einige meiner eigenen erkannte, schäme ich mich, wenn ich zurückblicke: Wie lächerlich muss ich jenen erschienen sein, die mich sehen konnten, wie ich mich nicht sehen WOLLTE.

Wir paradieren vor den vergrößerten Schatten unserer eigenen Eitelkeit und halten diese Schatten für unser wahres Selbst – während die wenigen Wissenden, denen wir begegnen, uns mitleidig oder verächtlich betrachten.

Einen Moment noch! Ich bin mit dir noch nicht fertig. Du hast mich dafür bezahlt, in die Tiefen deines wahren Selbst zu blicken und dir eine innere Inventur zu geben – und ich will die Arbeit so gut tun, wie ich kann.

Nicht nur hast du dich selbst getäuscht über die wahren Ursachen deiner früheren Misserfolge; du hast versucht, diese Ursachen jemand anderem anzuhängen.

Wenn die Dinge nicht nach deinem Sinn liefen, hast du – statt volle Verantwortung zu übernehmen – gesagt: „Zum Teufel mit diesem Job! Mir passt nicht, wie ‚DIE‘ mich behandeln – ich kündige!“

Leugne es nicht! Bruder, lass mich dir im Vertrauen ein kleines Geheimnis sagen – eines, das ich mir durch Kummer, Herzschmerz und unnötige harte Strafe erwerben musste: ANSTATT ZU „KÜNDIGEN“, WEIL HINDERNISSE ZU MEISTERN UND SCHWIERIGKEITEN ZU ÜBERWINDEN WAREN, HÄTTEST DU DEN FAKTEN INS AUGE BLICKEN SOLLEN – DANN HÄTTEST DU GEWUSST: DAS LEBEN SELBST IST EINE LANGE REIHE VON HINDERNISSEN UND SCHWIERIGKEITEN, DIE ES ZU MEISTERN GILT.

Das Maß eines Menschen lässt sich sehr genau daran ablesen, wie er sich seiner Umgebung anpasst und es zu seiner Aufgabe macht, für jede Widrigkeit Verantwortung zu übernehmen – ob ihre Ursache in seinem Einflussbereich liegt oder nicht.

Wenn du nun meinst, ich hätte dich hart „abgewatscht“, hab Erbarmen mit mir, Mitwanderer – denn du musst wissen: Ich habe mich selbst härter züchtigen müssen, als ich dich hier züchtige – BEVOR ICH DIE WAHRHEIT LERNTE, DIE ICH DIR HIER ZU DEINEM NUTZEN WEITERGEBE.

Ich habe einige Feinde – GOTT SEI DANK FÜR SIE –, denn sie waren vulgär und gnadenlos genug, Dinge über mich zu sagen, die mich GEZWUNGEN haben, einige meiner schlimmsten Schwächen abzulegen – vor allem jene, von denen ich nicht wusste, dass ich sie hatte. Ich habe von der Kritik dieser Feinde profitiert, ohne ihnen in Dollar zu zahlen – wenn auch anders.

Doch erst vor rund zehn Jahren erblickte ich einige meiner eklatantesten Fehler klar – angestoßen durch Emersons Essay „Compensation“, insbesondere den folgenden Teil:

„Unsere Stärke wächst aus unserer Schwäche.“ „Nicht eher, als bis wir gestochen, gepeinigt und heftig beschossen werden, erwacht jener Zorn, der sich mit geheimen Kräften wappnet. EIN GROßER MANN IST IMMER BEREIT, KLEIN ZU SEIN. Solange er auf dem Kissen des Vorteils sitzt, schläft er ein. Wenn er gedrängt, gequält, besiegt wird, hat er die Chance, etwas zu lernen; er ist auf seine Klugheit, seine Männlichkeit geworfen; er hat TATSACHEN GEWONNEN; seine Unwissenheit erkannt; ist von der Verrücktheit der Eitelkeit geheilt; hat Maß und wahres Können. Der Weise schlägt sich immer auf die Seite seiner Angreifer. Es liegt mehr in seinem Interesse als in deren, seine schwache Stelle zu finden. Tadel ist sicherer als Lob. Ich hasse es, in einer Zeitung verteidigt zu werden. Solange alles, was gesagt wird, gegen mich gesagt wird, fühle ich eine gewisse Erfolgssicherheit. Sobald aber honigsüße Worte des Lobes über mich gesprochen werden, fühle ich mich wie einer, der ungeschützt vor seinen Feinden liegt.“

Studier Emersons Philosophie umso mehr, denn oft bedarf es der harten Wirklichkeiten vieler Jahre Erfahrung, um vorbereitet zu sein, diese Philosophie zu verinnerlichen und anzuwenden.

Besser, du verstehst diese großen Wahrheiten – dank meiner undiplomatischen Darstellung –, als dass du sie aus den kälteren, weniger mitfühlenden Quellen der Erfahrung holen musst. Erfahrung ist eine Lehrerin ohne Günstlinge. Wenn ich dich von den Wahrheiten profitieren lasse, die ich von dieser kalten und unsympathischen Lehrerin lernte, bemühe ich mich, dir einen Gefallen zu tun – was mich an jene Zeiten erinnert, als mein Vater im Holzschuppen „seine Pflicht“ an mir tat und stets mit folgendem ermunternden Satz begann:

„Junge, das tut mir mehr weh als dir.“

Die Geschichte von Ben Hur

So nähern wir uns dem Ende dieser Lektion, ohne die Möglichkeiten des Themas ausgeschöpft zu haben – ja, ohne mehr als an seiner Oberfläche gekratzt zu haben.

Mir kommt eine alte Romanhandlung in den Sinn, mit der ich dir den Kern dieser Lektion im Gedächtnis verankern kann. Die Geschichte spielt in Antiochia im alten Rom – vor zweitausend Jahren, als Jerusalem und ganz Judäa unter Roms drückender Ferse standen.

Die Hauptfigur war ein junger Jude namens Ben Hur, der fälschlich eines Verbrechens beschuldigt und zur Galeere verurteilt wurde. An die Bank gekettet, gezwungen, mühsam an den Rudern zu zerren, entwickelte Ben Hur einen kräftigen Körper. Seine Peiniger ahnten nicht, dass aus seiner Qual die Kraft erwuchs, mit der er sich eines Tages befreien sollte. Vielleicht hegte Ben Hur selbst keine solche Hoffnung.

Dann kam der Tag der Wagenrennen – der Tag, der Ben Hurs Ketten sprengen und ihm die Freiheit schenken sollte.

Ein Gespann stand ohne Lenker da. In ihrer Not baten die Besitzer den jungen Sklaven – wegen seiner mächtigen Arme –, den fehlenden Fahrer zu ersetzen.

Als Ben Hur die Zügel ergriff, erhob sich ein mächtiges Geschrei der Zuschauer.

„Seht! Seht! Diese Arme! Woher hat er sie?“ riefen sie. Ben Hur antwortete: „An der Galeere!“ Das Rennen begann. Mit diesen mächtigen Armen trieb Ben Hur das stürmende Gespann gelassen zum Sieg – einem Sieg, der ihm die Freiheit brachte.

Das Leben selbst ist ein großes Wagenrennen – und der Sieg gehört denen, die die Stärke des Charakters, den Willen und die Entschlossenheit entwickelt haben, zu gewinnen.

Es spielt keine Rolle, dass wir diese Stärke in grausamer Fesselung an der Galeere gewinnen – solange wir sie so einsetzen, dass sie uns schließlich zu Sieg und Freiheit führt.

Es ist ein unveränderliches Gesetz: Stärke wächst aus Widerstand. Wenn wir den Schmied bedauern, der den ganzen Tag mit dem Zehnpfundhammer schwingt, müssen wir zugleich den wunderbaren Arm bewundern, den er dadurch entwickelt.

„Aufgrund der Doppelgestalt aller Dinge gilt – in der Arbeit wie im Leben –: Es gibt keinen Betrug“, sagt Emerson. „Der Dieb bestiehlt sich selbst. Der Schwindler schwindelt sich selbst. DENN DER WAHRE PREIS DER ARBEIT IST WISSEN UND TUGEND, VON DENEN REICHTUM UND KREDIT NUR ZEICHEN SIND. Diese Zeichen – wie Papiergeld – kann man fälschen oder stehlen, doch das, was sie vertreten – Wissen und Tugend – kann weder gefälscht noch gestohlen werden.“

Henry Ford erhält jede Woche fünfzehntausend Briefe von Menschen, die um einen Teil seines Vermögens bitten. Wie wenige dieser armen Unwissenden verstehen doch, dass Fords wirklicher Reichtum sich nicht in den Dollars auf der Bank oder in den Fabriken misst, die er besitzt, sondern im RUF, den er sich durch die Erbringung nützlichen DIENSTES zu angemessenem Preis erworben hat.

Und wie gewann er diesen RUF? Sicher nicht, indem er möglichst wenig Dienst leistete und dafür ALLES kassierte, was er den Käufern abluchsen konnte. Das Grundgewebe von Fords Geschäftsphilosophie lautet: „GIB DEN MENSCHEN DAS BESTE PRODUKT ZUM NIEDRIGSTMÖGLICHEN PREIS.“

Wenn andere Autohersteller ihre Preise erhöhen, senkt Ford sie. Wenn andere Arbeitgeber Löhne senken, erhöht Ford sie. Was geschah? Diese Politik stellte das Gesetz der zunehmenden Erträge so wirkungsvoll hinter Ford, dass er zum reichsten Mann der Welt wurde.

Ach, ihr törichten, kurzsichtigen Reichtumssucher, die ihr täglich mit leeren Händen von der Jagd zurückkehrt – warum nehmt ihr euch kein Beispiel an Männern wie Ford? Warum kehrt ihr eure Philosophie nicht um – GEBT, damit ihr empfangt?

Weihnachtsabend-Gedanken

Ich beende diese Lektion am Heiligabend! Im Zimmer neben meinem Arbeitszimmer schmücken unsere Kinder den Weihnachtsbaum, und der Klang ihrer Stimmen ist Musik in meinen Ohren. Sie sind glücklich – nicht nur, weil sie ERWARTEN ZU BEKOMMEN, sondern vor allem, weil sie Geschenke versteckt haben, die sie GEBEN werden.

Aus meinem Fenster sehe ich die Kinder der Nachbarn, die ebenfalls fröhlich mit den Vorbereitungen beschäftigt sind. In der zivilisierten Welt bereiten sich Millionen darauf vor, die Geburt jenes Friedensfürsten zu feiern, der mehr als jeder andere die Gründe darlegte, warum Geben seliger ist als Nehmen – und warum dauerhaftes Glück nicht aus MATERIELLEM Besitz stammt, sondern aus dem Dienst an der Menschheit.

Es ist ein merkwürdiger Zufall, dass gerade diese Lektion am Heiligabend fertig wurde; dennoch bin ich froh darüber – denn es rechtfertigt, dich daran zu erinnern, dass ich in der gesamten Geschichte der Zivilisation kaum stärkere Unterstützung für die Grundsätze dieser Lektion fände als in der Bergpredigt, im Matthäusevangelium.

Das Christentum ist heute eine der größten und weitreichendsten Kräfte der Welt; und ich brauche mich kaum zu entschuldigen, wenn ich dich daran erinnere, dass die Lehren Christi im Einklang stehen mit den Grundlagen, auf denen diese Lektion im Wesentlichen beruht.

Wenn ich die glücklichen Gesichter der Kinder sehe und die eilenden Scharen verspäteter Weihnachtseinkäufer – alle strahlend im Glanz des Geistes des Gebens –, kann ich nicht umhin zu wünschen, jeder Abend wäre Heiligabend; dann wäre die Welt eine bessere – der Existenzkampf minimiert; Hass und Streit verbannt.

Das Leben ist bestenfalls eine kurze Spanne Jahre. Wie eine Kerze werden wir entzündet, flackern einen Moment – und ERLÖSCHEN! Wenn wir hier sind, um Schätze zu sammeln für ein Leben jenseits des Schattens des Todes – ist es da nicht möglich, dass wir diese Schätze am besten sammeln, indem wir allen Menschen, denen wir können, dienen – in liebevollem Geist von Güte und Mitgefühl?

Wir brauchen nur wenig von den Gütern dieser Welt. Ein Anzug, eine nahrhafte Mahlzeit am Tag und ein Bett zum Schlafen – viel mehr sind unsere wirklichen Bedürfnisse nicht. Das meiste Leid entspringt dem Versuch, mehr von diesen Notwendigkeiten anzuhäufen, als wir nutzen können – und damit anderen Wanderern ihre zu entziehen.

Der wahre Zweck der Lektion

Hier muss diese Lektion enden – doch sie ist damit keineswegs ABGESCHLOSSEN. Wo ich die Gedankenkette niederlege, ist es nun DEINE PFLICHT, sie aufzunehmen – auf deine Weise und zu deinem Nutzen weiterzuentwickeln.

Wesen und Thema dieser Lektion schließen ein endgültiges Ende aus; sie führt in das Herz aller menschlichen Tätigkeiten. Ihr Zweck ist, dich zu veranlassen, die Grundlagen, auf denen sie beruht, als Anreiz zu nutzen – damit sich dein Geist entfaltet und die in dir schlummernden Kräfte freisetzt.

Diese Lektion wurde nicht geschrieben, um dich zu belehren – sondern um dich dazu zu bringen, dir selbst eine der großen Wahrheiten des Lebens beizubringen. Sie sollte Bildung im wahren Sinn sein: das Hervorlocken, Herausziehen, Entwickeln jener geistigen Kräfte, die dir zur Verfügung stehen.

Wenn du den besten Dienst leistest, zu dem du fähig bist – und dabei jedes Mal bestrebst, alle bisherigen Leistungen zu übertreffen –, nutzt du die höchste Form der Bildung. Daher gilt: Wenn du mehr Dienst und besseren Dienst leistest, als wofür du bezahlt wirst, profitierst vor allem du.

Nur durch die Erbringung eines solchen Dienstes lässt sich Meisterschaft in deinem gewählten Feld erreichen. Deshalb solltest du es zu einem Teil DEINES KLAREN ZIELS machen, in allem, was du tust, alle bisherigen Bestmarken zu übertreffen. Mach dies zu deiner täglichen Gewohnheit – so regelmäßig wie deine Mahlzeiten.

Mach es zu deiner Sache, mehr Dienst und besseren Dienst zu leisten, als wofür du bezahlt wirst – und siehe! Ehe du dich versiehst, wirst du feststellen: DIE WELT ZAHLT DIR FREIWILLIG FÜR MEHR, ALS DU TUST!

Zinseszins auf Zinseszins – zu diesem Satz wirst du für einen solchen Dienst entlohnt. Wie sich diese Erträge pyramidenartig aufbauen, bleibt dir überlassen, zu entdecken.

Tausende sind über die Calumet-Kupfermine hinweggegangen, ohne sie zu entdecken. Ein einzelner Mann nahm die Spitzhacke – und fand sie. Vielleicht stehst du gerade jetzt auf deiner „Calumet-Mine“, ohne es zu wissen – an welchem Posten du auch dienst. Grabe nach unten und sieh, was unter der Oberfläche deiner Position liegt.

Ein gelegentliches Missgeschick ist nützlich. Es erinnert uns daran, dass niemand absolute Unabhängigkeit besitzt.

Der Charakter eines Menschen ist die kristallisierte Spiegelung der Gedanken, die seinen Geist beherrschen, und der Taten, die er vollbringt.

- Napoleon Hill